FAQ 8 - Qu'est-ce qu'une crypto-monnaie ?

L’histoire de la crypto-monnaie

La crypto-monnaie n’est pas une idée nouvelle…

En 1995, l’argent liquide électronique voit le jour aux Etats-Unis grâce à l’invention des Cyber Bucks par David Chaum. Cette sorte de dollars virtuels est une monnaie électronique basée sur des protocoles cryptographiques.

En 1998, Nick Szabo a conçu le « Bit gold », un mécanisme de monnaie numérique décentralisée, il est considéré comme le « précurseur direct à l’architecture Bitcoin ».

… elle est apparue pour la première fois en 2008

La publication du livret blanc « Bitcoin – A Peer to Peer Electronic Cash System » le 18 Août 2008 par Satoshi Nakamoto (une personne ou un groupe de personnes anonyme), décrivant les fonctionnalités du réseau blockchain Bitcoin, marque le début du Bitcoin et des crypto-monnaies.

C’est alors que Satoshi Nakamoto a miné le premier bloc du réseau Bitcoin le 3 janvier 2009 et que les premières transactions dans le monde réel ont commencé dès 2010 par le « Bitcoin Pizza Day ». Le 22 mai 2010 a eu lieu la première transaction en Bitcoin par Lazlo qui a acheté 2 pizzas en crypto-monnaie.

L’avènement du Bitcoin et des crypto-monnaies était déjà en marche… Mais qu’est-ce qu’une cryptomonnaie ?

Le principe de la crypto-monnaie

La crypto-monnaie, une monnaie de pair à pair…

Cette monnaie digitale, indépendante et décentralisée permet de réaliser des échanges d’une personne à une autre personne sans intermédiaire. En effet, la crypto-monnaie ne nécessite pas l’intervention d’un tiers de confiance c’est-à-dire d’établissement bancaire ou financier. Elle n’est pas adossée à une banque centrale ou un État. Par conséquent, il n’y a pas de cours légal, la crypto-monnaie varie en fonction de l’offre et de la demande. Chaque crypto-monnaie peut définir son nombre d’unités disponibles. Par exemple, Satoshi Nakamoto a défini dans son livre blanc qu’il n’y aura pas plus de 21 millions de BTC en circulation.

Cette monnaie 100% virtuelle, composée d’un portefeuille crypto-monnaie virtuel permet de réaliser des transactions de manière rapide avec peu de frais.

… qui fonctionne grâce à la technologie blockchain…

La blockchain, qui signifie chaîne de blocs, est l’organe qui liste l’ensemble des transactions effectuées. Ce registre est une base de données transparente, sécurisée et sans organe central de contrôle dans laquelle les transactions sont sécurisées grâce au chiffrement des données. Dans ce système, tous les participants ont accès aux transactions, sans savoir qui les effectue.

Ainsi, les données sont partagées en temps réel sur un réseau peer-to-peer et stockées de manière cryptographique ce qui signifie que personne ne peut altérer les données qui s’y trouvent.

Cette base de données publique anonymisée permet l’enregistrement immuable de données gérée par un groupe d’ordinateurs. Ainsi, un bloc correspond à une transaction.

Il existe des milliers de crypto-monnaies

Selon CoinMarketCap, on estime au 31 Mai 2022 qu’il existe 19 650 crypto-monnaies, pour une valeur de 1 264 milliards d’euros.
Les plus connues sont :

Le Bitcoin : la première crypto-monnaie et la plus couramment échangée.

L’Ethereum : une plateforme blockchain avec sa propre crypto-monnaie.

Le Litecoin : la monnaie la plus similaire au bitcoin qui a développé de nouvelles innovations, notamment des paiements plus rapides et des processus permettant un plus grand nombre de transactions.

Ripple : fondé en 2012, ce système de grand livre distribué peut suivre différents types de transactions, et pas seulement les crypto-monnaies.